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수유기간

모유수유 언제까지 해야할까요 / 모유수유의 장점


지금 갓난 아기가 있으신가요? 또는 곧 자녀를 출산할 예비 산모이신가요? 그렇다면 모유수유를 언제까지 해야하는지, 그리고 모유수유의 장점이 무엇인지 궁금하실 것입니다. 또한 아기에게 모유를 먹이면 우유를 먹일 때와 어떤 점이 다른지 관심이 있으실 것입니다. 이제 그러한 점을 함께 생각해 보실까요? 

사실 어려웠던 시절에는 우유 살 돈이 없어 오랫동안 모유를 먹여 자녀를 기르던 때도 있었습니다. 그러나 경제가 좋아지면서 모유 수유 기간을 짧게 하고 일찍 젖을 떼는 일이 많아졌습니다. 그럼에도 불구하고 모유에 대한 연구는 지금까지 이어져 왔고, 아이에게 모유가 얼마나 중요한지 많은 점들이 밝혀졌습니다. 이처럼 밝혀진 사실들은 모유의 장점 을 알려 줄 뿐 아니라 모유수유 기간의 중요함을 알려줍니다.

세계 보건 기구에 의하면 산모는 아기가 태어난지 1시간 이내에 모유수유를 시작해야 하며 이후 적어도 6개월 동안은 모유만 먹일 것을 강조합니다. 이후에 고형 음식을 먹인다해도 1살 이상이 될 때까지는 모유를 함께 먹이는 것이 중요하다고 합니다. 그러나 이러한 중요성에도 불구하고 "분유도 모유만큼 좋다"는 선전이 난무하고 있는 것은 문제입니다.  


출산 후에 나오는 모유에는 700종 이상의 유익한 박테리아가 들어 있는데. 연구가들은 이러한 박테리아가 신생아의 면역계와 소화계에 대단히 유익한 영향을 미치고 있다는 사실을 알아냈습니다. '부모'(Parents)라는 잡지에서는 실제로 2-7개월의 모유를 먹은 아이들을 조사한 결과, 모유를 먹은 아기들은 설사나 귓병,알레르기를 막아주는 항체가 생길 뿐더러 암까지 예방할 수 있다고  알려줍니다. 그러나 분유를 먹는 아이의 경우 이런 질병에 걸릴 확률이 2배가 된다고 합니다. 


그럼에도 불구하고 미국에서 만도 모유를 먹이는 일이 계속 줄고 있으며, 한국에서도 마찬가지입니다. 또한 전문가들은 이러한 경향에 대하여 산모들에게 실용적인 조언을 해 줄 사람이 없다고 한탄합니다. 왜냐하면 그동안 어머니들도 그런 과정을 거쳐 성장해 왔을 것이기 때문입니다. 


또한 모유수유는 아기의 른 치열에 중요한 역할을 합니다. 미국 존스 흡킨스 보건 대학의 연구에 의하면, 모유를 먹일 때는 젖병으로 우유를 먹일 때보다 다른 형태의 구강 발육을 가져온다고 합니다. 그 이유로 2가지 경우에 혀와 입을 사용하는 방법이 다르기 때문입니다. 우유 병에서 우유를 빨기 위해서는 혀를 앞으로 내밀어야 하지만 모유를 먹을 때는 그럴 필요가 없으며, 1년 이상 모유를 먹인 아기에는 치열에 거의 이상이 없었다고 합니다. 

뿐만아니라 독일의 시사 주간지에서는 뮌헨 대학교의 연구를 실었는데, 5-6살 사이의 아이들 9357명의 체중과 함께 갓난아기 때 무엇을 먹였는지 조사하였는데, 모유를 먹인 아이들의 경우 체중 과다가 될 가능성이 35%가 적은 것으로 나타났다고 합니다. 그 이유는 모유에는 신진대사를 촉진하는 성분이 들어 있기 때문이라고 생각합니다. 


또한 일본의 경우 어린이의 25%가 먹는데 어려움을 가지고 있다고 합니다. 20년 간 보육원 교사들은 단단한 음식을 먹는데 어려움이 있는 아이들을 주목해 왔는데, 의사들은 이런 아이들의 경우 턱이 약하고 턱이 작다는 것을 관찰했다고 합니다. 치과의사인 '이노우에' 씨는 우유 병으로 젖을 먹여 턱이 약해졌다고 주장을 하였습니다. 하지만 모유를 먹이면 턱을 활발히 움직여 턱 근육이 튼튼해 진다고 합니다.


모유수유는 어머니에게도 유익한 점이 있습니다. 모유를 먹이면 산모에게도 유익한데 '옥시토신'이라는 호르몬 분비를 자극하여 젖이 잘 나오게 하며 자궁의 수축을 일으킵니다. 출산 후에 즉시 모유를 먹이면 출혈이 멎게 하는데 도움이 되며 배란과 월경 시기를 자연적으로 늦춰 주어 자연 피임이 됩니다. 모유 수유의 또 다른 장점은 산모가 유방암과 난소암에 걸릴 위험성이 절반으로 준다는 것입니다.  


그러나 무엇보다도 모유를 먹일 때의 가장 유익한 점은 엄마와 아이 사이의 유대감입니다. 입의 접촉, 살과 살의 접촉, 신체적인 따뜻함으로 엄마와 아기의 유대감이 형성이 깊어지며 더 나아가서는 후일 아이의 감정적,사회적 발전에 크게 기여한다는 사실 입니다. 


모유를 먹일 것입니까? 분유를 먹일 것입니까? 선택은 신생아의 부모에게 달려 있습니다.  


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