살며생각하며

영어회화 배우기

외국어를 배워 본 사람들은 흔히 생각처럼 쉬운 일이 아니라고 말합니다. 사실, 다른 언어를 배운다는 것은 정말 도전이 되는 일이라고 하지 않을 수 없습니다. 하지만 외국어를 배우는 데 성공한 사람들은 그렇게 노력할 만한 충분한 가치가 있다고 말합니다.

새로운 언어를 배우는 데는 여러가지 이유가 있습니다. 휴가를 가면서 외국어의 필요를 느낀 사람도 있고, 직업상 배워야 하는 경우도 있고, 결혼 문제로 배워야 하는 경우도 있고, 이민을 가기 때문에 배워야 하는 사람도 있습니다. 

그러나 외국어를 배우면 외국인들과 감정적인 교류가 더 원활할 수도 있습니다. 가장 많이 배우고자 하는 것은 영어 화화입니다. 요즘은 중국과의 무역이 커지면서 중국어를 배우고자 하는 사람들도 있습니다. 그러나 영어이든 다른 외국어이든 공통적으로 도움이 되는 것이 있습니다.

성공에 도움이 되는 것들

외국어를 배우는 데 성공하려면 무엇이 필요합니까? 성공한 많은 사람들은 다음과 같은 점을 강조합니다.

1. 동기 부여. 의욕을 불러일으키는 것 즉 목표를 추구하려는 이유가 있어야 합니다. 강한 의욕을 가진 학생들이 일반적으로 공부를 가장 잘합니다.

2. 겸손. 자기 자신에게 너무 많은 기대를 하지 말아야 합니다. 실수는 하지 않을 수가 없으며, 처음에는 특히 더 그러합니다. “사람들이 웃음을 터뜨리게 될 테니까, 유머감을 잃지 말아야 해요!”라고 말하는 사람도 있고, “걸음마를 배우는 아이의 경우와 같아요. 자꾸 넘어져도, 그냥 일어나서 다시 해 봐야 하는 겁니다.”라고 말하는 사람도 있습니다.

3. 참을성. “내 경우에, 첫 두 해는 힘이 들었고, 때때로 포기하고 싶었습니다”라고 말하는 사람도 있습니다. 하지만 갈수록 더 쉬워집니다. 실력이 늘지 않는 것 같지만, 사실 뒤를 돌아보면 늘었다는 걸 알 수 있습니다.

4. 연습. 정기적으로 반복하는 것은 새로운 언어에 유창해지는 데 도움이 됩니다. 단 몇 분씩이라도, 날마다 연습하려고 노력해야 합니다. 한 교과서에서 지적하듯이, “‘자주 조금씩’ 하는 것이 ‘어쩌다가 많이’ 하는 것보다 바람직”합니다.

유용한 도구들

이제 외국어를 배우는 데 따르는 도전을 받아들일 준비가 되었습니까? 그렇다면, 다음과 같은 도구들이 실력을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

1. 학습용 카드. 앞면에는 단어나 어구가, 뒷면에는 번역된 말이 적혀 있는 카드입니다. 현재 살고 있는 곳에서 이런 카드를 구할 수 없다면, 단어장을 사서 카드를 직접 만들어 볼 수 있을 것입니다.

2. 교육용 오디오테이프와 비디오테이프. 이런 테이프들은 그 언어로 정확하게 말하는 것을 듣는 데 도움이 될 수 있습니다. 예를 들면, 차를 타고 운전하는 동안 관광객용 회화집의 오디오테이프를 들음으로써 기초를 배울 수 있습니다.

3. 대화식 컴퓨터 프로그램. 이런 프로그램 가운데는, 사용자가 자기 목소리를 녹음하고 나서 자기 발음을 그 언어가 모국어인 사람의 발음과 비교하게 해 주는 것이 있습니다.

4. 라디오와 텔레비전. 현재 살고 있는 지역에 자신이 배우고 있는 언어로 방송되는 라디오나 텔레비전 프로그램이 있다면, 채널을 맞추어 놓고 얼마나 이해할 수 있는지 알아보는 것도 좋습니다.

5. 잡지와 서적. 새로운 언어로 인쇄물을 읽어 보십시오. 이해하기에 수준이 너무 높거나 너무 낮지 않은지 확인해야 합니다.

외국어를 마스터하려면

물론, 조만간 그 언어로 말하는 사람들과 대화를 해 보아야 할 것입니다. 그렇다고 해서 꼭 먼 나라로 여행할 필요가 있는 것은 아닙니다. 그 대신, 아마도 국내에 있는 사람들과 교류해 볼 수도 았습니다.

어떤 경우이든, 단순히 자기 모국어의 단어와 어구를 번역하는 것이 아니라, 새로운 언어로 생각하는 법을 배우는 것을 목표로 삼아야 합니다. 그 새로운 언어로 말하는 사람들의 풍습과 습관에 관해 좀 배우려고 노력하는 것도 아마 도움이 될 것입니다. “한 언어가 속해 있는 문화의 유형과 가치관에 관해 이해하지 못하는 한, 그 언어를 진정으로 배운다고 할 수 없다.”고 언어 전문가는 말합니다.

마지막으로 생각할 점이 있습니다. 진보가 더딘 것같이 보이더라도 실망하지 말라는 것입니다. 아무튼, 새로운 언어를 배운다는 것은 계속 이어지는 과정입니다. 자, 이제 외국어를 배우고 싶습니까? 그렇다면, 매우 도전이 되는—그렇지만 크나큰 보람이 있는—일에 진지한 노력을 기울일 각오를 하도록 하십시오.

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