살며생각하며

농산물의 생산성을 높이기 위해 자연 본래의 유전자를 인위적으로 조작하여 만든 농산물과 식품을 유전자변형식품이라고 합니다. 미국의 농산물 전문업체인 몬산토가 1995년 콩의 유전자를 조작하여 병충해 예방 뿐 아니라 생산성을 높이면서 사람들의 관심을 끌기 시작하였습니다.

지금 이러한 식품 중에는 50여개 품목에 달한다고 하지요. 콩,감자,옥수수,카놀라 등 많이 있습니다. 이러한 유전자변형식품을 만든 사람들은 인류의 식량난을 해결할 수 있는 획기적인 방법이라고 선전하지만,항 상 인간이 좋다고 만든 것들 중에는 다른 폐단을 가져온 경우가 많아,이러한 음식을 먹는 사람들은 암의 원인이 되는 것은 아닌지 등등 걱정과 의심을 떨쳐 버릴 수가 없습니다.

그러한 것들 중에는 장기적으로 섭취할 경우 우리 몸에 미칠 영향,생태계에 미칠 영향,환경파괴 등이 검증이 되지 않았다는 것입니다. 그러나 이미 많은 식품 제조 회사들이 이러한 농산물을 수입하여 사용하고 있기 때문에 이미 많은 사람들이 유전자변형식품(GMO)을 섭취했을 가능성이 많으며, 유해성 논란은 끊이지 않고 있습니다.사람들은 어떤 점을 염려하고 있습니까? 

유전자변형식품(GMO)은 식품생명공학의 산물입니다. 이 공학은 식물뿐 아니라 동물도 연구하는데 초기에는 품질이 우수한 동물 암수와의 교배를 통해 상품가치가 높은 소나 돼지를 산출하는 정도였습니다.이 정도는 크게 자연법에 어긋나지 않으나,유전자변형식품(GMO)은 유기체의 유전 물질을 인위적으로 변형시키고 있기 때문에 걱정을 하고 있는 것이지요. 

사람이 먹는 식품이기에 전혀 예기치 못한 결과가 나타날 수도 있습니까? 그럴 수도 있습니다. 예를들어 인류가 프라스틱을 개발하였을 때만 해도 값도 사고 오래 쓸 수있는 획기적인 화학제품으로 보았습니다. 그러나 시간이 지났을 때 건강문제는 둘째 치고, 썩지 않는 문제로 인하여 지구를 오염시키는 주범 중에 하나가 되었습니다. 이처럼 인간의 발명품은 하나만 알고 둘은 모르는 개발품들이 그간 너무 많았습니다.  

사실 유전자변형식품(GMO)의 경우 안전성을 검사해 볼만한 방법도 없고 오직 시간이 흘러 보아야 하기 때문에 염려하는 것은 당연한 일입니다. 쥐를 대상으로 시험하여 암의 원인이 될 수 있음을 보여 주는 사례는 있지만 아직 명확하게 사람 건강에 해로움을 증명한 것은 없는 것 같습니다.사람들이 걱정하는 것은 다음과 같습니다.

슈퍼 잡초의 번성: 학자들은 이 점을 가장 염려하는데,유전자변형 작물을 심은 후에, 어떤 자연적인 환경에서 꽃가루가 어떤 잡초들에게 들어가 유전자 변형을 일으켜 제초제도 듣지 않는 잡초가 생기지 읺을까 걱정 합니다.농산물에만 생겨야 할 현상이 오히려 잡초에 생긴다면 큰 문제가 아닐 수 없지요. 

알레르기 반응:  한 예로 유전자변형식품(GMO)에 알레르기의 원인이 되는 단백질을 만드는 유전자가 옥수수에 들어가면 식품 알레르기로 고생하는 분들에게는 심각한 위험 요인이 될 수 있습니다. 전문가들 중에는 우리가 모르는 알레르기 물질이 지금의 검출 시스템을 뚫고 들어올 수도 있다고 봅니다. 더 나아가 전혀 생각하지 못한 식으로 자연 식물의 독소가 증가할 수 있다고도  생각 합니다.

항생 물질에 대한 저항성: 일부 학자들은 유전자변형식품(GMO)을 만드는 과정 중에 지표 유전자라는 것을 사용하여 원하는 유전자가 성공적으로 이식되었는지를 판단하는데, 대부분의 지표 유전자가 항생 물질에 대한 저항성을 갖게 하기 때문에 이와 관련된 문제가 더 확대될 수 있지 않을까 염려합니다.

다른 유기체에 미치는 영향:  한편 1999년에 한 대학의 연구가들이 유전자를 변형한 옥수수의 꽃가루가 묻은 나뭇잎을 먹은 황제나비 애벌레가 병들어 죽은 사례가 있다고 보고한 적이 있습니다.물론 이 사례를 의심하는 사람들도 있지만,이것은 유전자변형식품(GMO)이 인간에게도 생각지 못한 피해를 입힐 수 있다는 것을 보여 주는 예가 아닌가 우려하는 사람들이 있습니다.

안전한 살충제의 소멸: 일부 유전자 변형 작물 중에는 해충의 점근을 막기 위하여 해충에는 독소로 작용하는 단백질을 생성하는 작물들이 있습니다. 그러나 오랜 시간 후에 해충도 면역력이 강화되어 나중에는 어떤 살충제도 무용지물로 만들 수 있다고 경고하는 생물학자도 있습니다.

다행이 이러한 유전자변형식품(GMO)을 수입 가공하는 식품 회사들은 이 점을 용기에 표시하게 되어 있습니다. 대부분의 사람들이 관심없이 사서 먹거나 식품을 조리하는데 사용하지만, 염려가 되는 분들은 용기에 표시된 글을 잘 읽어 보고 처음부터 먹지 않기로 결정할 수도 있습니다. 선택은 각자가 해야 합니다.

이전글: 노인 안전 문제와 노인을 보살피는 일

청소년 흡연과 대책

비트코인시세 폭등과 폭락

무료 홈페이지 빌더,아티

금투자 그리고 금선물시장

자궁내막증 증상 및 치료