살며생각하며

커피와 콜레스테롤 수치

요즘 많은 분들이 건강에 관심을 가지면서 콜레스테롤에 대한 관심도 높아지고 있습니다. 콜레스테롤 수치가 놀라가면 혈압이 높아지고, 여러가지 성인병의 주범이 되기도 하기 때문입니다. 

그런데 네델란드에 바게닝겐 농과 대학의 연구원들은 '여과하지 않은 커피'를 마시면 혈관질환의 원인이 되는 콜레스테롤 수치가 높아진다고 말한 바가 있습니다. 한국에서도 몇년 전에 텔레비젼의 한 프로에서, 의사 한분이 강의 하던 중 비슷한 이야기를 하였습니다.

요즘처럼 카페가 많아지고 또한 커피를 많이 마시던 시대는 없었기에, 중년의 나이가 되신 분들은 특히 관심을 가지지 않을 수 없는 사실입니다.  

우리에게 중요한 것은 "여과하지 않은" 이라는 표현입니다. 네델란드 과학 연구 기구의 회보인 '연구보고'(Research Reports) 에서는,커피 원두에는 콜레스테롤 수치를 높이는 카페스톨이 또는 카페스테롤이라는 물질이 들어 있다고 합니다.

그런데 갈아 놓은 커피에 뜨거운 물을 부으면 카페스톨이 추출된다고 하지요. 터키식 커피와 같이 곱게 간 커피를 넣고 물을 여러 차례 끓일 때나, 프렌치 프레스와 같이 종이 필터 대신 금속 필터를 사용할 때에도 역시 카페스톨이 추출됩니다.

종이 필터로 여과하지 않는 한, 끓여 마시는 커피에는 결국 카페스톨이 들어 있다는 것입니다. 여과하지 않은 커피 한 잔에는 카페스톨이 4밀리그램이나 들어 있으며, 그 한 잔으로 콜레스테롤 수치가 약1퍼센트 높아질 수 있습니다.

에스프레소 커피에도 카페스톨이 들어 있는데, 이 커피 역시 종이 필터를 사용하지 않고 만들기 때문입니다. 하지만 작은 잔을 사용하여 적게 마시면, 콜레스테롤 상승 효과가 줄어듭니다. 

에스프레소 커피의 양이 적을수록 카페스톨의 양도 적어지는데, 아마 한 잔에 1 또는 2밀리그램밖에 되지 않을 것입니다. 하지만 '연구 보고'에서는, 작은 잔이라도 하루에 다섯 잔의 에스프레소를 마시면 인체의 콜레스테롤 수치가 2퍼센트 높아질 수 있다고 경고합니다.

요점은, 종이 필터로 여과하여 만든 커피에는 카페스톨이 들어 있지 않다는 것입니다. 결국 카페스톨을 줄이는 방법은 어떤 거름망을 사용하는가에 달려 있다고 보아야 하겠습니다.

저도 하루 여러 잔을 마실 때가 있는데, 커피를 좋아 하시는 커피매니아들에게 참조가 되시길 바랍니다.

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