살며생각하며

황금률을 모르시는 분은 없을 것입니다. 종교가 없는 분들도 성경의 황금률은 들어 보셨을 것이며 예수 그리스도의 유명한 산상 수훈에 나오는 교훈 중에 하나라는 정도는 알고 계실 것입니다. 그러면 황금률은 현대를 사는 오늘날의 사람들에게도 실용적인 교훈일까요?  

오늘날 우리가 사는 세상은 참으로 이기심이 만연한 세상입니다. 대부분의 사람들이 자신의 말과 행동이 남에게 어떤 피해를 줄지 전혀 고려하지 않습니다. 요즘 이슈가 되고 있는 정치인들의 부정, 여성들의 미투 운동, 취업 부정 사건들은 모두 자기만 생각하는 이기적인 동기에서 시작된 일들입니다. 

그러나 이런 사람들도 다른 사람들이 자신을 공정하고 따듯하고 친절하게 대해 주면 감사합니다. 그러나 정작 자신은 이웃을 그렇게 대하지 않습니다. 자신을 공정하게 대해 주기를 바라지만 정작 타인을 공정하게 대하는 데는 인색합니다. 이런 사람들은 타인에게 해가 되는 것을 알면서도 별로 신경 쓰지 않습니다. 

남이 자신에게 잘해 주기를 바라지만 남을 그렇게 대해 주지는 않습니다. 자기의 비행에 대해서는 관대하면서도 남의 비행에 대해서는 칼 같이 정죄합니다. 신문에 도둑, 세금 포탈, 강간 기사가 나면 분개하지만 정작 자신의 세금 포탈, 간음, 도둑질은 아무렇지도 않게 생각합니다.

그야말로 내가 하면 로맨스요, 남이 하면 불륜입니다. 자신이 소수 집단일 때는 편견을 비난하지만, 정작 자신이 권력을 얻게 되면 다른 소수 집단의 권리를 짓밟으려고 합니다. 이러한 세상에서 과연 황금률이 실용적인가 하는 것은 참으로 확신이 가지 않을 것입니다.

그러나 뒤돌아 보면 인류 역사의 비극은 모두 이 황금률을 어기고 이기적인 욕망에 사로잡힌 결과입니다. 자기만 생각하는 이러한 이기적인 행동 때문에 사람들은 부패,범죄,사기,폭력으로 불행한 생애를 살아 가고 있습니다. 그러나 길게는 자신도 이기심의 피해자가 됩니다.

그런 신문 기사를 읽을 때 우리의 마음도 푸근해 지지 않습니까? 그렇다면 그런 미담의 주인공은 얼마나 행복한 마음이 들겠습니까! 이처럼 내가 대접 받고 싶은 대로 남에게 베풀면 모두가 행복해 집니다. 대부분의 경우 도움을 받은 사람도 때가 되면 감사한 마음으로 우리에게 갚습니다. 

비록 돌려 받지 못한다 하더라도 개인적인 만족감과 행복감은 여전합니다. 그러므로 오늘날에도 행복하고 만족한 인생을 살고 싶다면 이웃을 황금률의 교훈처럼 대하는 것입니다. 그러한 헹복을 맛보려면 욕심을 버려야 합니다. 돈을 탐하기 시작하면 황금률을 적용하는 삶을 가지기 어렵게 됩니다.

남에게 빌릴 정도가 아니면 가진 것으로 만족하면서 단순한 삶을 살아가시기 바랍니다. 더 많아 가지려고 욕심을 부리면 인색하거나 이기적이 되기 쉽습니다  그런 사람은 남에게 베풀어도 답례를 기대하게 됩니다. 그런 사람에게 만족감과 행복감은 없습니다. 

황금률을 적용하는 사람은 사람들로부터 존경을 받게 됩니다. 그리고 사람들로부터 신뢰를 받게 됩니다. 스스로 자존감을 가질 수 있습니다. 양심의 고통을 받는 일도 없으며 스트레스를 받는 일도 없습니다. 작금의 사회 지도자들처럼 먼 후일에 비난 받으며 고통을 받는 일도 없을 것입니다. 

황금률을 모두가 따른다면 정말 살기 좋은 세상이 될 것입니다. 모두가 남에게 해를 끼치는 일은 하지 않을 것이며 스스로 행복감과 만족감을 맛보는 인생을 살게 될 것입니다. 오늘날과 같은 이기적인 시대에 황금률을 따를 것입니까? 그것은 각자의 선택에 달려 있습니다. 

그러나 우리는 기억해야 합니다. 여전히 어떤 사람은 이 험악한 세상에서 살아 남으려면 황금률 따위는 필요 없다고 할 것입니다. 그렇게 사는 것은 다른 사람과의 관계를 발전시켜 나가는 것이 아니라 불쾌감을 더하게 할 뿐입니다. 행복은 이기적인 만족에서 오는 것이 아니라 황금률을 적용하는 데서 옵니다.

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