갑상선 갑상샘 질병 알아보기

갑상선 갑상샘 질병 알아보기

임신을 하고 여러번 유산한 한 여성은 여러번 검진을 받아 보았지만 원인을 알 수가 없었습니다. 먹는 것에 유의하고 정기적으로 운동을 해도 해가 지날수로 체중이 늘기 시작했습니다. 게다가 다리에 경련이 일어나기도 하고 추위를 더 탔습니다. 결국 혈액검사와 갑상샘 초음파 검사를 받고 하시모토병(만성 림프구성갑상샘염)에 걸렸다는 사실을 알게 되었습니다. 하시모토병이 유산의 원인일 수 있었지요.

대부분의 분들이 이 여성처럼 갑상샘에 대해서 신경을 쓰지 않다가 건강이 악화되고 나서야 갑상샘의 중요성을 알게 됩니다. 갑상샘과 갑상선은 같은 말인데, 갑상선은 예전에 쓰던 한문 의학용어이며, 갑상샘은 최근 의학 용어를 한글화 작업을 하면서 생긴 한글 의학 용어입니다. 즉 Thyroid Gland = 갑상선=갑상샘이라고 보면 됩니다.

  

갑상샘은 나비 또는 방패 모양의 조그만 분비샘으로 목 앞부분 후두 아래에 있으며, 두부분으로 나뉘어져 기관 즉 숨통을 둘러 싸고 있으며 무게는 30그램도 나가지 않습니다. 갑상샘은 인체의 내분비계의 하나로 화학적 신호를 전달하는 물질인 호르몬을 생산하여 저장하고 혈류로 직접 분비하는 분비샘입니다.

작은 주머니들 처럼 생긴 갑상샘은 끈적끈적한 점액으로 되어 있는데 이 점액에는 갑상샘 호르몬이 들어 있지요. 이 호르몬에는 요오드가 상당히 함유되어 있는데 인체 요오드의 80%가 갑상샘에 집중되어 있습니다. 식품을 통해 충분한 요오드를 섭취하지 못하면 갑상샘이 커질 수 있는데 이것을 갑상샘종이라고 부릅니다.  어린이에게 요오드가 부족하면 호르몬이 제대로 분비되지 않아 신체적,정신적,상적 발육에 장애를 가져 올 수 있는데 이것을 크레틴병이라고 합니다. 

갑상샘 호르몬은 인체의 신진대사를 조절하는데 마치 자동차 엔진의 회전 속도를 가속 페달이 조절하는 것과 같습니다. 신진대사란 세포내에서 에너지와 새로운 조직을 생성하는 화학 작용을 가리키는데 이 호르몬이 세포조직의 성장과 회복을 촉진시키고,심장 박동 속도를 조절하며,근육을 움직이고 체온을 유지하는데 필요한 에너지를 생산하게 됩니다.

다른 역활도 하는데  간기능을 향상시켜 불필요하게 많은 중성지방과 나쁜 콜레스테롤로 알려진 저밀도 지방 단백질을 혈류에서 제거하는 역활을 합니다. 나쁜 콜레스테롤은 쓸개즙으로 운반된 다음 대변으로 배출되는데 갑상선 호르몬이 부족하면 나쁜 콜레스테롤이 증가하고 좋은 콜레스테롤은 감소할 수 있습니다. 뿐만 아니라 이 호르몬은 위와 장에서 소화액 분비를 촉진시키고 연동운동도 활성화 시킵니다. 따라서 이 호르몬이 과다하면 대변을 자주 보게되고 너무 적으면 변비에 걸릴 수도 있습니다. 

갑상샘의 기능을 제어하는 곳은 뇌의 시상 하부라고 하는 영역에서 시작됩니다. 이 호르몬이 필요하게 되면 시상 하부는 가까운 뇌하수체로 신호를 보냅니다.그러면 갑상샘 자극 호르몬(TSH)을 혈류로 분비해서 호르몬을 생산하라는 신호를 갑상샘에 보내게 됩니다.      

그러면 갑상샘에 문제가 생기는 원인은 무엇일까요?  요오드 섭취의 부족일 수도 있지만 물리적 압력,정신적 스트레스,유전적 결함,감염 및 자가면역질환, 약으로 인한 부작용일 수도 있습니다. 갑상샘이 커지는 갑상샘종이 있으면 갑상샘 질환이 있다는 적신호로 빨리  전문 의사를 만나 보는 것이 좋습니다. 

   

왜냐라면 단순한 갑상샘종 일 수도 있지만 갑상선암과 같은 더 심각한 질병일 수도 있기 때문입니다. 일단 감상샘에 이상이 생기면 호르몬을 과다 혹은 너무 적게 분비하게 될 수 있습니다. 우리는 과다 분비되는 경우를 갑상샘 항진증이라고 브르고 너무 적게 분비 되는 경우를 갑상선 저하증이라고 부르지요.

 

더 흔한 갑상샘 질환으로는 하시모토병이나 그레이브스병이 있습니다. 모두 자기면역질환이라고 부르는데 면역계가 정상적인 신체 세포를 외부 조직으로 인식하고 공격하기 때문이지요. 갑상샘 검사를 얼마나 자주 받아보아야 하는가를 두고는 의견이 분분하지만 신생아의 갑상샘을 위한 검사가 중요하다는 데는 의견이 일치합니다.  

갑상샘에 문제가 있어 갑상샘을 제거한 환자나 저하증을 가지고 있는 환자는 대개 의사로부터 처방받은 T4 호르몬제를 매일 복용하게 됩니다. 복용량을 정확하게 맞추기 위해서 의사는 치료중인 환자의 상태를 계속 확인합니다.  갑상선암은 약물,수술,화학요법,방사성 요오드 등으로 치료할 수 있습니다. 갑상샘은 참으로 작은 기관이지만 중요하므로 잘 관리해야합니다. 건강에 좋은 식단을 만들어 요오드를 충분히 섭취하고 정신적 스트레스를 받지 않도록 조심하시기 바랍니다. 

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