살며생각하며

여성의 배우자 사별 후 대처 방법

배우자가 사망한 후 혼자 살아 간다는 것은 여성에게는 대단히 당혹스러운 일입니다. 나이가 들어 노환으로 사별하였다면, 자녀들이 성인이 되어 있어 별 어려움이 없겠지만, 젊어서 사별하였다면 자녀들이 어려서 앞 날이 캄캄할 수도 있습니다. 그런데 우리 모두는 불확실한 미래를 살아가고 있기 때문에 종종 이러한 일이 실제 일어나고 있는 것을 봅니다. 

어떤 사람들은 시간이 약이라고 할지 모르지만, 그러나 시간이 약이라고 생각하고 막연히 시간을 보내는 것은 훌륭한 대처 방법이라고 할 수 없습니다. 약이 될 것인지 해가 될 것인지는 시간을 어떻게 보내고자 하는지에 대한 당사자의 생각에 달려 있습니다. 

왜냐하면 사별 이후의 시간은 자기 연민에 보낼 수도 있고, 만족을 주는 좋은 생활 방식을 발전시키는데 사용할 수도 있기 때문입니다. 중요한 것은 배우자 없이 홀로 살아가는 방법을 익히는 것입니다. 어떻게 하느냐에 따라 자기 연민에 오래 빠져 살 수도 있고, 만족한 생활을 해 나갈 수도 있습니다. 

첫째는 가능한 한 빨리 일상 생활로 돌아가는 것입니다. 사별 이후 그렇게 하는 것이 쉽지 않을지 모르지만 애도 기간이 길어질 수록 자기 연민에서 헤어 나오기가 어려워 질 수 있습니다. 그러므로 가능한 한 빨리 정상적인 일과로 돌아가도록 해야 합니다. 하던 일이 있다면 빨리 다시 시작하도록 하십시오!

고인이 된 남편도 그렇게 의미있는 방법으로 살아가는 것을 원할 것입니다. 

필자가 아는 한 여성은 남편이 죽고 매일 혼자 술로 슬픔을 달래다가 안타깝게도 1년 후에 세상을 떠나고 말았습니다. 그러므로 가능한 한 빨리 새로운 일을 배우거나 일상 생활로 돌아가는 것이 중요하다는 것을 잊지 말아야 합니다.   

둘째는 주변 환경을 바꿔 보는 것입니다. 얼마의 애도 기간이 흘렀다면 고인과 관련된 물건들을 처분하고 변화를 줄 수도 있습니다. 고민이 되는 일이기도 하지만, 유품을 볼 때마다 고인이 생각나 고통스럽다면 처분을 하는 것이 좋을 것입니다. 집을 슬픈 추억의 박물관으로 두지 말기 바랍니다. 

세째는 재혼입니다. 고인을 보내고 얼마의 시간이 지나면 남은 생애를 함께 할 새로운 배우자를 생각할 수도 있습니다. 이것은 나쁜 일이 아닙니다. 고인과 똑같은 남편은 아니더라도 새로운 남자를 만나 인생을 새로이 출발할 수도 있습니다. 그러나 아이들이 어리다면 여러가지 문제들을 저울질 해 보아야 합니다. 재혼은 복잡한 문제이므로 아마 아이들이 장성할 때까지 독신을 유지하기로 결심할 수도 있습니다. 

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