살며생각하며

암 치료의 부작용에 대처함

암에 걸린다는 것은 생각만 해도 끔찍한 일입니다. 왜냐하면 우리는 주변에서 암으로 때이른 죽음을 맞이하는 사람들을 종종 보아 왔기 때문입니다. 그러나 어떤 면에서는 최근 수십년 동안 암 퇴치 운동은 상당한 발전을 해온 것도 사실입니다. 의사와 과학자들은 터널 끝에 희미하게나마 희망이 보인다고 합니다.

현대 의학의 발전으로 여러가지 치료 방법이 개발되었고 실제 이러한 치료 방법을 통해 생존하시는 분들도 많기 때문입니다. 그러나 여러가지 부작용도 있으며 이제는 환자들도 여러가지 치료 방법에 대하여 장단점을 알 권리가 있습니다. 수술 전후로 화학 요법이나 방사선 요법이 행해 지는데 이러한 치료 방법의 부작용이나 위험성을 곁들여 말하지 않고 암 치료의 성공에 대해서만 말하는 것은 공평하지 않은 일이지요. 

[표적:암]이라는 책에서는 "화학 요법용 약물들은 독물(독약)"이며 "일부 이런 약물 요법은 대단히 유독하기 때문에 부작용으로 인해 환자가 죽을 수도 있다."고 합니다.따라서 화학요법은 양날선 칼과도 같습니다. 우리는 약물이 건강한  세포는 죽이지 않고 악성 새포만을 죽이기를 바랄 뿐입니다. 

그러나 화학 요법은 그 밖에도 오심,구토,일시적인 탈모와 같은 심한 부작용을 일으킬 수 있습니다.하지만 많은 환자들은 일찍 생명을 잃는 것보다는 일시적인 부작용을 겪는 것이 낫다고 생각하여 선택할 수도 있습니다. 그 다음으로 방사선 요법이 있습니다.

방사선 요법은 사실상 방사선에 닿는 모든 세포를 파괴하는 일종의 연소 요법입니다. 기술의 발전으로, 방사선을 종양 부위에 정확하게 집중시키는 것이 가능하다고 합니다. 그렇지만 한 권위자는 "방사선 요법은 나중에 암이 유발 되는 것과 깊은 관련이 있다."고 말합니다.그로인해 환자는 반반의 가능성을 놓고 결정을 내리지 않으면 안 되는 상황에 직면하게 됩니다.

일부 의사들은 자기가 보기에는 전혀 희망이 없는 환자에게도 때때로 이런 요법들을 사용한다는 것을 인정합니다. 외국의 한 예로, 칠레의 외과 의사인 비야르 박사가 인정하는 바와 같이 "때때로,암 치료는 매우 값비싼 심리 요법의 한 형태"라고 말합니다. 

과학 저술가인 실베스터는 "심지어 매우 독성이 강한 치료 방법을,도움이 되리라는 증거도 없이, 사용하는 것에 대해 우려하는 많은 암 전문의들은 비야르가 통찰한 바에 공감한다."고 말합니다. 

그러면 의사들은 왜 그런 요법들을 추천합니까?  "왜냐하면 의사는,한 비판적인 종양학자가 말한 것처럼, '나는 불쌍한 부인이 그냥 죽도록 내버려 둘 수는 없다."라고 느끼기 때문입니다." -[표적:암]

하지만, 많은 사람들은 고통을 연장시킬 뿐인 치료라면 차라리 받지 않고 여생을 살아 가기를 원하기도 합니다. 치료 방법이 환자를 돕지 못하고 고통을 더할 뿐인 경우는 특히 그러 합니다.

누가 암에 걸릴지는 아무도 모르지만,암에 걸렸을 경우, 환자는 이러한 암 치료의 부작용을 알 권리가 있으며, 의사들의 생각도 알 권리가 있습니다. 환자가 수술을 하든,약물 요법이나 방사선요법을 선택하든 또 다른 요법을 선택하든 의사들은 장단점과 관련된 모든 제반 사실을 환자에게 알려 주고 선택 할 권리를 인정해 주어야 합니다.

현대 의술이 발달하였다고는 하나 이러한 암 치료의 여러가지 부작용을 생각해 보면,  암 치료는 조기 진단을 통해 조기 발견하는 것이 가장 빠른 치료라는 것을 알 수 있습니다. 

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