살며생각하며

비타민C는 인체의 기능과 건강유지를 위해 꼭 필요한 요소 중에 하나입니다. 그렇기 때문에 요즘은 비타미C를 약국에서 사서 드시는 분들이 많습니다. 비타민C에 대해서 조사해 보면 인체의 감염을 저항하고 상처를 치유하며 조직을 건강하게 유지시켜 주는 항산화제 중의 하나로 세포의 손상을 방지한다고 합니다.

그래서인지 국민적 관심사가 대단히 높지만,학계에서는 비타민C에 대한 과장과 잘못된 정보들이 많다고 주장 합니다. 또한 암 예방과 관련하여는 아직도 연구 중에 있는 것으로 신빙성이 없든 것처럼 이야기 합니다. 그러나 이번에 영국에서는 항생제와 함께 비타민C를 복용하면 암세포 살상력이 기존 항암제의 100배가 되며,부작용도 훨씬 적다는 새로운 연구가 발표 되어 주목을 받고 있습니다. 영국의 마이클 리산티 영국 샐퍼드 대 교수는 이러한 연구 결과를 종양 분야의 국제 학술지인 Oncotarget에 발표하였습니다.

참으로 암을 극복하지 못하고 있는 현대 의학에 신선한 충격이라고 할 수 있지요.리산티 교수는 어떻게 이러한 사실을 알게 되었으며,남은 과제는 무엇입니까? 일반인들은 연구 과정을 설명해도 이해하기가 어렵지만 대략 다음과 같은 방법입니다.

우선 실험실에서 암세포를 배양합니다. 그리고 이 암세포에 '독시사이클린'이라는 항생제를 조금씩 늘려가면서 3개월 정도 주입을 합니다. 독시사이클린은 비교적 독성이 적은 테라사이클린 계열의 항생제인데 주로 세균성 감염 질환을 치료하는데 사용하는 항생제라고 하지요.

그러다가 3개월 후에 연구진은 비타민C를 주입해 보았습니다. 그랬더니 놀라은 결과가 나왔습니다. 비타민C가 암세포의 생성을 억제하기 시작하였고,암세포의 에너지 근원을 포도당으로만 제한시켜 암세포의 활동을 크게 약화시키는 것을 확인할 수 있었습니다. 연구진은 이어서 포도당을 제거해 보았더니 암세포가 굶어 죽은 것을 확인하게 되었다고 합니다. 

따라서 이 연구 결과는 비타민C와 비독성화합물을 사용하면 항암치료가 가능하다는 새로운 면을 보여준 것이지요. 특히 2가지가 모두 독성이 거의 없어 부작용도 없다는 장점이 있다는 것입니다. 기존 항암치료는 머리카락이 모두 빠져 버릴 정도의 해로움이 많아 암환자들은 대단히 힘들어 하지요.  

암덩어리에도 암줄기세포가 있는데 이동성이나 증식력이 강해 화학요법으로 암치료를 마친 후에도 일부가 살아 남아 나중에 암을 다른 곳에 전이 시키거나 암 재발을 가져오기도 했는데,리산티 교수는 기존 사용해오던 항암제인 2-DG 약물보다 10배는강한 암줄기세포 억지력을 갖는다고 주장합니다.

그러면 남은 연구과제는 무엇일까요? 지금은 실험실에서 배양한 암세포를 상대로 투여를 해 성공을 거두었지만 동물이나 사람 인체를 상대로 한 치료에서도 같은 효과가 나타날 것인가 하는 것입니다. 또한 인체내 발생한 암세포에 어떻게 이 2가지를 집중적으로 투여할 수 있는가 하는 것입니다. 그리고 암세포의 포도당 대사고리를 어떻게 끊어 버릴 것인가도 남은 과제입니다.

어쨋든 리산티교수는 자신의 연구 결과가 종양의 재발과 암의 재발 및 전이를 막을 수 있는 새로운 치료 개발에 큰 역할을 할것임을 확신하고 있습니다. 암예방 차원에서 모두 비타민C를 복용할 것입니까? 각자가 선택할 문제입니다.하루 빨리 100프로 정확한 암 정복의 길이 열리기를 바랍니다. 

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