살며생각하며

아마란스는 '신이 내린 곡물'이라고 불리는 슈퍼푸드 중에 하나입니다. 아마란스의 어원은 '영원히 시들지 않은 꽃'이라는 그리스어에서 유래된 것으로 직역하면 '시들지 않은 꽃'이라는 뜻이 되지요. 아마란스 종자는 좁쌀보다 작은 퀴노아보다도 훨씬 더 작은 크기의 콩모양의 입자로, 아마란스 잎은 약간의 떫고 쓴맛을 내는 편입니다. 

아마란스는 씨앗의 색에 따라 잎과 꽃의 색깔 또한 달라지는 것이 특징인데 자주색, 주황색, 노란색, 보라색, 녹색, 검정색 등이 있다고 하지요. 주로 아마란스의 씨를 곡물로 섭취하지만, 싹을 틔운 잎을 요리에 사용하기도 하고, 화려한 색의 꽃은 관상용으로 재배되거나 염료 및 식용색소로도 활용됩니다. 

아마란스는 17%가 식물성 단백질로 구성되어 동물성 단백질 식품인 우유를 대체할 수 있을 만큼 고단백 식품으로 손 꼽힙니다. 인체를 구성하는 데 필요한 필수 아미노산이 모두 함유되어 있어 우리의 건강에 아주 좋은 효능을 발휘합니다.

아마란스 효능1

간기능 개선에 아주 좋습니다. 아마란스에는 리신 성분이 들어 있어 간 기능 개선 효능이 있으며,타우린 성분도 들어 있어 간 해독능력도 좋아 집니다. 

아마란스 효능2

골다공증 예방에도 효능이 있습니다. 풍부한 칼슘울 포함하고 있을 뿐 아니라,리신 성분이 칼슘 섭취를 돕기 효과가 있기 때문에 성장기의 아이들이나 골다공증 예방이나 골다공증 환자들에게도 좋습니다.

아마란스 효능3

다이어트에 좋습니다. 아마란스에는 칼슘ㆍ칼륨ㆍ인ㆍ철분 등의 무기질을 비롯해 섬유질 등 다양한 영양성분이 풍부하여 다른 곡물에 부족한 영양소를 보충할 수 있는 건강식품입니다. 쌀, 보리, 밀 등 다른 곡류에 비해 탄수화물이나 나트륨 함량이 낮고, 글루텐이 전혀 없어서 다이어트용 식품으로도 좋습니다.

특이사항으로는 아마란스를 곡물보다 채소로 섭취할 경우 영양성분이 더욱 높게 나타난다고 하지요.국립식량과학원의 연구 결과에 의하면, 아마란스 잎의 경우 단백질 함량은 종자보다 2배 이상, 무기질 함량은 4배 이상, 항산화 활성은 5배, 페놀 함량은 8배나 증가하는 것으로 밝혀졌습니다.

아마란스 효능4

항암식품으로 뛰어난 효능이 있을뿐 아니라 성인병 예방에도 좋습니다. 식물성 스쿠알렌ㆍ폴리페놀ㆍ토코트리에놀 등 항산화 및 항암 성분이 다량 함유되어, 혈당을 조절하기 때문에 당뇨, 고혈압, 고지혈증에 뛰어난 효능을 보입니다. 또한 혈중 콜레스테롤 수치와 혈당지수를 낮춰 당뇨, 고혈압, 동맥경화를 예방하여 성인병 예방에도 효능이 있습니다.

아마란스 효능5

면역력을 증진하며 노화방지에도 효능이 있습니다. 체내 활성산소를 제거하는 항산화 기능은 면역력 증강, 노화 방지를 비롯해 호르몬 조절 효과로 피부 미용에도 도움을 줍니다.

이처럼 아마란스는 각종 성인병 예방과 항암 작용에 효과적인 완전식품으로 각광받으며 어린이 이유식, 다이어트 식품, 채식주의자들의 영양식품 등으로 활용되고 있다고 하지요. 먹는 방법을 생각해 볼까요? 

집에서는 잡곡밥으로 지어 먹어도 좋으며, 익혀서 샐러드에 뿌려 먹기도 하고, 과자나 빵, 시리얼 등을 만들 때도 사용할 수 있습니다. 물에 씻을 때는 입자가 매우 작아서 고운 체반에 걸러내는 방식으로 씻어야 하며 물에 떠내려가지 않도록 해야 합니다. 

아마란스의 잎과 줄기는 나물로 무쳐서 먹어도 좋으며,볶음요리나 국물요리에 활용하셔도 됩니다. 차로 드실 때는 씨를 살짝 볶아 두고 뜨거운 물에 차로 드셔도 되며,잎과 꽃을 말려서 차로 드실 수 있습니다.

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