살며생각하며

퀴노아는 고대 잉카제국에서 감자와 옥수수와 더불어 3대 작물로 재배하여 주식으로 먹던 식물이라고 합니다. '퀴노아'의 어원은 '모든 곡식의 어머니'를 뜻하는 고대 잉카어 그러니까 지금의 페루어에서 유래된 것이라고 하지요. 다른 곡물들보다 영양성분이 대단하다는 것이 증명되면서 웰빙 건강식품으로 재조명을 받고 있습니다.

지금도 남아메리카의 페루와 볼리비아가 대표적인 생산지이며, 다양하고 척박한 기후 환경에서도 적응력이 뛰어나 재배가 용이하다고 합니다. 한국에서도 이미 재배하고 있으며 대형 마트 같은 곳에 가면 팔고 있는 것으로 알고 있습니다.퀴노아는 쌀보다 작은 좁쌀 크기의 알로, 색상은 흰색, 붉은색, 갈색, 검은색 등이 있습니다.

퀴노아는 20％ 정도가 단백질로 구성되어 있을 만큼 고단백 식품이지만 한편 저 칼로리 식품입니다.쌀, 

보리, 밀 등 다른 곡류와는 달리 나트륨이 거의 없고, 글루텐 또한 없기 때문에 알레르기 반응을 유발하지 않는다는 장점이 있습니다. 특히 양질의 단백질이 함유되어 있어서 아마란스와 더불어 동물성 단백질 식품인 우유를 대체할 수 있는 완전한 식물성 단백질 식품으로 손꼽히고 있다고 합니다. 그러면 퀴노아의 효능에 대해서 살펴 보도록 할까요?

첫째로, 항암 효과가 있습니다.

퀴노아에는 사포닌 성분과 셀레늄 성분이 있어, 체내 신진대사를 촉진할 뿐아니라,활성산소를 제거하여 암세포의 전이를 막아 줍니다. 특히 퀴노아 열매의 껍질에는 쓴맛을 내는 사포닌이 다량 함유돼 면역력 강화와 항암 작용에도 뛰어나다고 하지요. 

둘째로,다이어트에 좋습니다.

퀴노아에는 식이섬유가 많아서 포만감이 높고 소화를 촉진해 다이어트에도 유용하다고 알려져 있습니다. 

셋째로,골다공증 예방에 좋습니다. 

쌀보다 20배의 칼슘이 들어 있으며, 리신과 인은 근육 및 골격을 구성하는 기능이 있어 골다공증을 예방할 수 있고,관절염 예방에도 효능이 있습니다. 

참고로 퀴노아에는 메티오닌,아르기닌,히스티딘 등 9가지 종류의 필수아미노산이 들어있어 인체의 영양 공급에도 탁월한 효과를 나타냅니다. 더하여 망간,아연 등의 각종 무기질과 미네랄을 비롯해 비타민, 섬유질, 녹말 등 풍부한 영양성분이 들어 있습니다. 

넷째로,노화를 방지해 줍니다.

피부에 좋은 비타민E가 들어 있으며 또한 마그네슘은 혈압을 적절히 유지하는 기능을, 망간과 셀레늄은 항산화 작용을 통해 노화를 방지하는 기능이 있으며 주름 개선 효과도 있습니다.

퀴노아에는 쌀에 비해 단백질은 2배, 칼륨은 6배, 칼슘은 7배, 철분은 20배 이상이 함유되어 있으며, 비타민 B1은 백미의 5배, 비타민 E는 백미의 30배나 많은 함유량으로 두뇌 활동을 활성화시키는 효능이 있습니다.

일곱번째로,빈혈에 좋습니다.

앞서 언급한 것처럼 철분도 다량으로 들어 있어 빈혈성 어지로움증을 가지고 계신 분이나 철분이 많이 필요한 임산부들에게도 좋습니다.

이처럼 퀴노아는 다양한 영양소를 고루 지닌 슈퍼푸드로 각광받으며, 어린이들의 이유식은 물론 임산부와 노인들의 건강식으로도 폭넓게 활용되고 있습니다. 

쌀과 비슷한 방식으로 조리하면 되지만, 물에 씻어서 낟알을 걸러내는 과정을 거쳐야 하지요. 쌀에 부족한 영양소들을 보충해 줄 수 있어서 쌀과 함께 밥을 지어 섭취하거나, 익혀서 채소와 곁들여 샐러드로 먹기도 하고, 가루를 내서 과자나 음료로 만들어 드실 수도 있습니다. 

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