살며생각하며

갱년기를 겪어 보신 여성 분들 중에는 단지 몸의 변화가 아니라 감정적인 변화도 겪었음을 토로합니다. 갑자기 슬픔을 복받쳐서 엉엉 울었다고 하는 분들도 있고, 오랫동안 해오던 집안 일인데도 힘들게 느껴지면서 집안이 엉망이 되었다고 한 분들도 있습니다. 

모두 특별한 병이 있는 것이 아니라 갱년기를 겪고 있는 여성들입니다. 갱년기란 모든 여성들이 거쳐야 할 단계이며 쉽게 이야기하면 여성으로서의 생기기능이 끝나게 되는 시점입니다.그러나 어차피 겪게 되어 있는 과정이라면 갱년기에 대해서 더 잘 알수록 갱년기를 잘 극복할 수 있을 것입니다. 

더이상 여성으로서 아이를 가질 수 없는 때가 될 때를 폐경기라고 하는데,폐경으로 이어지는 기간과 폐경 자체를 포함하여 흔히 갱년기라고 부릅니다.  의사들은 12달 동안 전혀 생리가 없다면 폐경이 된 것으로 봅니다. 일반적으로 대부분의 여성들은 40대에 갱년기가 시작되지만,늦게는 60대에 시작되는 여성도 있다고 하네요.

거의 모든 경우 갱년기는 생리가 점진적으로 중단되면서 시작이 된다고 합니다. 호르몬 생산이 불규칙해 지면서 생리불순,비정기적인 출혈,생리 과다와 같은 증상이 있을 수 있습니다. 그런데 드물게는 갑자기 생리가 중단되는 경우도 있다고 합니다.

여성마다 폐경기 증상이 다르지만,제일 흔한 초기 증상은 안면 홍조입니다.얼굴에 열이 오르며 홍조 후에는 오한이 따르는 경우도 있습니다.보통 이런 초기 증상이 오면 잠자는데 어려움이 동반될 수도 있고 기운이 빠질 수도 있다고 하지요.

일부 여성들은 처음 한 두해 동안 몇차례 안면홍조를 경험하지만 여러 해동안 안면홍조를 겪기도 하고 평

생 이따금씩 겪는 여성들도 있다고 하네요. 호르몬 분비가 일정하지를 않아 우울증과 감정의 기복이 걸핏하면 올 수도 있고,집중력의 부족과 기억력이 감퇴되는 것을 경험할 수도 있습니다. 하지만 이런 증상을 전혀 겪지 않는 여성들도 있습니다.

그러면 이런 갱년기를 극복하는 방법은 무엇입니까? 생활 방식을 바꿔보도록 하시기 바랍니다.담배를 피우시던 여성들 중에는 금연만 해도 안면 홍조가 줄어 드는 것을 느꼈다고 합니다. 술이나 카페인,자극적이거나 단 음식을 피하므로 안면 홍조를 겪지 않았다고 하는 분들도 있습니다.물론 다양한 음식을 고루 섭취하는 것이 건강에 좋습니다.

운동도 갱년기극복법에 빼 놓을 수가 없습니다. 운동을 하면 불면증이 덜 해지며 기분도 좋아집니다. 운동은 갱년기 때 오기 쉬운 골다공증을 막아 주며 여러가지 건강에 도움이 됩니다.칼슘이 풍부한 식품을 섭취하고 비타민D 섭취를 위해서도 방안에만 있지 말고 햇빛을 보는 것도 중요합니다.  

다음은 벗들을 만나 마음을 터 놓고 이야기를 나누는 것입니다. 혼자 갱년기 증상을 힘들어 하지 말고 가까운 벗들과 터 놓고 이야기를 나누면 달라진 면이 있더라도 벗들은 모두 이해하여 줄 것입니다. 기분도 한결 좋아 질 것입니다.

갱년기는 일시적입니다.이 시기가 지난 후에도 건강을 잘 돌보면 오랫동안 질 높은 생활을 유지해 나갈 수 있으므로 지나치게 걱정하실 필요는 없습니다. 

전문의를 만나 보는 것도 좋습니다. 의사들은 갱년기의 어려움을 잘 극복하도록 호르몬제,영양제,항우울제와 같은 약품을 처방해 줄 수 있습니다. 참고로 안면 홍조는 갑상샘 질환이나 특정 약물 치료 때에도 나타날 수 있으므로 갱년기를 의심하기 전에 이런 의학적인 원인 때문인지도 체크해 보아야 합니다.  

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골다공증의 원인과 예방

골다공증은 뼈의 양이 감소하고 질적인 변화로 인해 뼈의 강도가 약해져서 골절이 일어 날 가능성이 높은 상태를 말합니다. 특히 폐경기를 지난 여성들에게 잘 나타나며 허리나 골반을 다칠 경우 삶에 치명적인 영향을 미치기도 합니다.

뼈가 단단한지를 알아 볼려면 뼈의 질과 골밀도를 가지고 알아 봐야 하지만 사실 질을 측정하는 것은 어렵고 일반적으로 골밀도를 측정하여 단단 여부를 판단합니다. 전무가들에 의하면 골밀도는 30세 전후를 고점으로 하여 매년 2프로씩 감소하고 폐경기가 지나면 더 빠른 속도로 감소를 하게 된다고 합니다.

여성들은 아기를 낳아서 그런지 폐경기 이후에 골다공증에 걸리는 경우가 많아 여성들의 질병으로 생각하는 사람들도 많습니다. 젊어서는 수명이 다된 뼈 성분은 몸 밖으로 배출되고 그 자리를 새로운 뼈 성분이 채워 주게 되지만 나이가 들어 가면서 소실되는 것보다 채워 주는 것이 적어 지면서 뼈는 점점 더 약해지게 됩니다.  

유전적인 영향으로 특히 취약한 사람들도 있습니다. 부모가 뼈가 약했다면 골다공증에 걸릴 확률은 그만큼 높아집니다. 따라서 이런 분들은 예방에 특히 주의를 기울여야 합니다.

여성호르몬인 에스트로겐은 뼈에도 영향을 미치게 되는데 폐경기 이후 에스트로겐이 감소하면 골밀도가 더 감소하게 된다는 것을 참고해야 합니다. 이처럼 에스트로겐이 뼈에 영향을 미치기 때문에 폐경기 여성의 경우 에스트로겐이 많은 석류을 드시는 것도 예방에 도움이 될 것입니다.

여성들이 평소에 술과 담배를 많이 하시고 운동을 안하시는 경우에도 골다공증에 걸릴 확률이 높아 집니다. 뼈는 쓸수록 강해지지만 사용 안하면 약해지는 성질이 있습니다. 운동을 꾸준히 해 주는 것도 골다공증 예방에 좋습니다.

이런 관점에서 보면 체중이 안나가는 분들은 오히려 뼈가 약해질 가능성도 높다고 봐야 합니다. 체중이 안 실려 생활하면 특히 허리뼈가 약해 질수 있습니다. 평소에 운동을 하는 것은 참으로 중요합니다. 

또한 우리가 아는 것처럼 뼈는 칼슘으로 되어 있습니다. 칼슘이 많이 들어 있는 자연 식품을 꾸준히 섭취하는 것도 예방이 됩니다. 위암이나 어떤 이유로 위를 절제하고 나면 흡수력이 떨어져 골다공증에 걸릴 위험은 더 높아 집니다.

뼈에 영향을 미치는 것 중 하나는 비타민D 입니다. 음식을 섭취한다면 칼슘쁀 아니라 비타민D에도 신경을 써야 합니다. 비타민 D는 햇볕을 쪼이는 것만으로도 도움이 되니 아프신 분들이라도 너무 집안에만 계시는 것은 도움이 되지 않습니다.

약물 중에 조심해야 하는 것은 스테로이드 입니다. 운동 선수들이 복용하다가 문제가 되기도 하는데 특히 뼈를 약하게 만드는 것이므로 골다공증 환자들이 섭취하게 될 경우에는 반드시 의사와 의논해야 합니다. 

끝으로 식이요법을 소개하면 소금 섭취를 줄이면서 고기,생선,야채,저지방 우유,요구르트,해조류,콩,두부와 같은 식품을 꾸준히 섭취하도록 하십시오. 석류는 에스트오겐이 많아 폐경기 여성들이 찾는 열매중에 하나입니다. 녹차와 멸치도 빼놓을 수 없습니다.

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