마리화나 합법화에 대한 찬반 논쟁

마리화나 합법화에 대한 찬반 논쟁

그동안 마리화나는 전세계적으로 불법으로 여겨졌습니다. 그런데 요즘은 미국을 비롯하여 여러 나라에서 마리화나를 합법화하고 있는 추세입니다. 마리화나는 여러 세기를 사용해 왔지만 근년에 와서 더 큰 논쟁의 대상이 되고 있습니다. 지지하는 사람들은 여러가지 연구들을 인용하여 마리화나는 다른 마약과는 다르다고 주장을 합니다. 하지만 반대론자들은 다른 연구를 인용하여 적당하게 사용하면 유익하다는 주장을 하고 있습니다. 현재 미국 여러 주와 캐나다는 이미 마리화나를 허용하고 있습니다.       

그러면 마리화나는 무엇입니까?  마리화나는 한국에서는 대마초로 알려져 있으며, 대마초의 잎사귀, 꽃, 줄기, 씨를 말려서 만든 일종의 마약입니다. '캐너비스' 또는 '폿'이라고 부르기도 하고 인도에서는 '뱅'이라고도 부릅니다. '해시시'는 대마초를 수지로 만들어 막대기 모양의 속에 쑤셔 넣은 것으로 효능은 더 강력한 것으로 알려져 있습니다. 

마리화나는 이미 4000년 전에 중국에서 사용하다가 인도로 건너갔지만, 나중에 이집트에서는 남용이 심하여 이곳을 정복한 나폴레옹는 마리화나를 금지하기도 했다고 합니다. 이처럼 마리화나의 역사는 대단히 오래 되었기에 전세계적으로 해로운가 무해한가를 두고 찬반 논쟁이 심해지고 있습니다. 

한 잡지에 의하면, 70년대 중반에도 미국이나 캐나다에서 마리화나에 대해 많은 오해가 있다는 책들이 나왔고, 사용자들에게 해를 입힌다는 결정적인 증거가 없다는 주장을 하였다고 합니다. 그러한 마리화나 옹호론자들 중에는 당시 미국 마약남용협회에 근무하기도 한 '로버트 L.듀퐁 박사도 있습니다.

 

그러나 '세계 보건 기구'는 계속 반대 의견을 피력해 왔습니다. 마리화나는 해로운 마약이라고 하면서 26개의 실험을 증거로 제시하였습니다. 이처럼 찬반 논쟁이 계속 되면서 지금까지 밝혀진 것은 무엇입니까?

많은 사실들이 누적되어 오고 있는데, 그 중 한 가지는 마리화나에 취한 운전자는 위험한 운전자라는 주장입니다. 조정 감각이나 시간 , 공간 측정 감각이 손상을 입는다는 것입니다. 또한 THC(캐너비스 생산품)의 경우 활성 요소가 두뇌의 지방질이 많은 조직에 3일에서 길게는15일간 침전된다는 주장입니다. 반복해서 사용하면 인체에 축적이 되어 신체 전체에 막대한 해를 준다는 것이지요. 

특히 THC가 난소나 고환에 축적이 되면 생식기에 영향을 미치며 염색체에 손상을 입힐 수 있다는 것입니다. 이 주장에 의하면 임신을 계획하거나 임산부는 절대 사용해서는 안된다고 합니다. 그러나 인간의 호흡계와 폐에 미치는 영향은 논쟁의 여지가 없습니다. 여러 시험을 해 보았지만 '캐너비스' 연기에 함유된 타르는 담배보다 50%가 더 높다는 사실입니다. 담배가 폐암의 원인인 것처럼 캐너비스도 그러합니다.

이러한 유해성 연구가 높아지면서 최근에는 무해하다는 주장을 하는 연구가들의 생각이 변하고 있는 것 같습니다. 위에 언급한 듀퐁 박사도 학생들 조차 '캐너비스' 사용이 늘면서 나중에 생각을 바꾸게 되었다고 하지요. 특히 사춘기 청소년들에게는 정신과 신체 발달에 돌이킬 수 없는 해를 입힐 수 있습니다. 

그러나 옹호론자들은 극단적인 경우를 들어 적당하게 사용하는 사람들까지 매도되고 있다고 주장을 합니다. 이 옹호론자들은 파티에서 알코올을 마시는 정도인데 너무 비약하여 해롭다고 주장한다는 것이지요. 그렇게 주장을 하려면 술에도 같은 적용을 해야 한다고 합니다. 

하지만 반대론자들은 연구 조사에 의하면 THC는 약간 취하게 만드는데 술보다 효능이 만배나 강하다고 하며, 술은 수용성으로 빨리 분해가 되지만 마리화나는 지방질이라서 지방이 있는 부분에 축적이 되면 계속 남으므로, 마리화나를 피우는 것을 알코올에 비교하는 것은 큰 실수라고 주장을 합니다. 

이러한 찬반 논쟁에도 불구하고 미국이 허용하는 방향으로 나아가고 있기 때문에, 앞으로 다른 나라들도 그 뒤를 쫓을 것으로 보입니다. 결론은 무엇입니까? 어떤 종류의 마리화나를 사용하더라도 당장은 기분이 좋아질지 모르지만, 성분이 몸에 축적이 되고 인체 기능이 나빠진다는 것은 잊지 말아야 하겠습니다. 

앞으로 미국처럼 어떤 나라에서 법적으로 마리화나 즉 대마초가 허용이 된다 하더라도 그것이 해롭지 않다고 생각하는 것은 위험천만한 생각일 수 있습니다.

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