살며생각하며

여성 흡연이 태아에 미치는 영향

요즘은 여성 흡연이 흔한 일이 되었습니다. 번화가 뒷골목을 지나다 보면 길에서 담배 피는 여성들을 흔히 볼 수 있으며 대로변에서도 종종 보게 됩니다. 아파트 계단을 운동 삼아 걸어 올라가다 보면 담배 연기가 나는데 전에는 남자들이 피우는 줄 알았습니다. 그런데 그곳에서도 여성들이 담배를 피운다는 사실을 저도 최근에야 알았습니다. 그동안 여성들의 흡연이 늘면서 담배가 건강에 미치는 나쁜 영향에 대한 뉴스들이 많이 나왔습니다. 그런데 기존 폐암이나 심장마비 관련 위험보다 담배의 해로운 영향에 대하여 더 많은 새로운 사실들이 밝혀지고 있습니다. 몇 가지 열거해 볼까요?

흡연자는 감기에 걸릴 확률이 높다

흡연자들은 독감이 유행할 때 독감에 걸릴 확률이 더 높으면 독감에 걸리면 악화될 확률도 대단히 높다고 하지요. 독감 뿐이 아니라 일반 감기에도 비흡연자보다 걸릴 확률은 47프로나 높으며 하루에 한갑이상 피우는 사람은 72프로가 높다고 하지요. 그러므로 건강하기를 원하는 비흡연자들은 흡연자들과 함께 있으면서 담배 연기를 간접적으로 마실 것인가에 대해 고민해 봐야 할 것입니다. 

여기에 관련된 것으로 흡연이 식품을 통해 공급된 비타민C를 파괴한다는 것입니다. 우리가 아는 것처럼 비타민C는 우리 몸에 면역력을 키워주는 역할을 한다고 하여 겨울에 감기에 걸리지 않기 위하여 많은 분들이 약국에서 사서 복용을 하고 있기도 합니다. 저도 복용을 하고 있지만 실제 감기를 아주 안 걸리게는 못하지만 감기가 와도 약하게 지나가게 하는 것 같습니다. 

그런데 담배가 이 비타민C를 파괴한다고 하니 감기에 잘 걸릴 수 밖에 없지 않을까요? 알려진 바에 의하면 담배 한 대가 비타민C 25mg을 파괴한다고 하니 하루 한 갑을 피우면 500mg이 중화되어 버리겠군요. 그러므로 담배를 많이 피우는 사람들은 비타민C 복용을 더 증량할 필요가 있겠습니다.

청각 상실의 위험

근로자들 중에는 소음이 많은 곳에서 일하는 사람들도 많습니다. 한 연구에 의하면 시끄러운 소음에 노출된 흡연 근로자들의 청각이 정상으로 돌아 오는데 비흡연자들보다 오래 걸린다는 것입니다. 흡연을 12시간 중지하면 비흡연자들과 비슷하게 나오는데 흡연을 하고 노출이 되면 차이가 나는 것으로 보아 연구자들은 흡연자들이 소음 노출에도 약하다는 것을 알게 되었다고 합니다. 

임신 중의 흡연은 태아 동맥을 손상

네델란드의 한 대학 병원에서 임신 중의 흡연이 태아의 동맥에 손상을 준다는 것을 밝혀낸지는 괘 오래되었습니다. 하루 10개피 이상을 피우는 여성이 낳은 아이에게서 추출된 모계 동맥을 현미경으로 살펴본 결과 혈관 벽에 심각한 변화가 관찰되었다고 하지요. 

이러한 연구는 흡연을 하는 여성들의 아기가 출산시의 체중이 적고 선천적인 기형과 조산의 발생 빈도가 높은 사실과 일치합니다. 그러므로 임신부들은 흡연을 하지 않는다 할지라도 남편이 흡연자라면 절대 임산부 앞에서 담배를 피우는 일이 없도록 각별히 신경을 써야 하겠습니다.

이처럼 폐암의 원인이라는 것 외에도 계속 다른 건강에도 위험하다는 사실이 밝혀지고 있으므로 이제 흡연자들은 담배를 아주 끊은 일에 관심을 가져야 할 것입니다. 

특히 여성들의 흡연이 늘면서 여성 중독자들도 늘고 있으며 이런 여성이 임신을 할 경우, 갑자기 담배를 끊는 일은 상당히 어려울 것입니다. 그러므로 여성들은 지금 기혼이든 미혼이든 자신의 건강을 위해 그리고 미래에 갖게 될지도 모를 자녀를 위해 금연을 하는 것이 지혜로울 것으로 생각됩니다. 

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