살며생각하며

스트레스란 무엇인가 / 스트레스의 뜻

현대 유행병 중에 하나는 스트레스 입니다. 또한 현대인들에게 스트레스는 만병의 원인이 되고 있습니다. 그러면 스트레스란 무엇입니까? 이 뜻을 정확히 모르면 스트레스를 피하는 일은 허공을 치는 일이 될 것입니다. 스트레스는 사람에 따라 다르고, 사람들은 일반적으로 긴장이나 압력을 생각합니다. 물론 맞는 말이지만  이것이 꼭 스트레스의 전체를 이야기 한다고 할 수는 없습니다. 

어떤 기계의 강한 부품도 오랫동안 스트레스를 받으면 휘거나 오그라들어 작동을 멈출 수 있는 것처럼, 우리의 몸도 오랫동안 신체적, 감정적 압력이 지속되면 유사한 일이 생길 수 있습니다. 예를 들어 장시간 햇볕에 서 있다고 생각해 보십시오. 몸은 뜨거워 지기 시작하는데 이게 바로 스트레스입니다. 처음에는 괜찮지만 시간이 갈 수록 스트레스가 쌓이게 됩니다. 

그러나 우리 몸은 스스로 땀이 나게 하므로 몸의 열을 식히는 장치가 되어 있지요. 오랫동안 일을 한 사람도 스트레스를 받지만 잠을 자면서 쉬어 주면 근육은 스스로 회복을 하고 스트레스가 풀립니다. 그러나 현대인의 스트레스는 일보다는 감정적인 압력이 더 많습니다. 사람은 긴장을 하면 몸에서 변화가 일어납니다. 이런 경우 몸에서 일어나는 변화를 이해한다면 스스로 협조를 할 수 있습니다.

사람이 긴장을 풀지 못하고 대처 방법을 모른다면  ‘스트레스’가 흔한 일이 되어버릴 수 있습니다. 몸은 과도한 스트레스로 인해 균형이 깨지게 되는데, 콜레스테롤이 동맥에 쌓이거나 동맥이 굳어지는 결과를 가져 올 수 있습니다. 심지어 림프 조직과 백혈구가 영향을 받아 신체의 면역력이 약화될 수 있습니다. 

다른 사람이 관찰을 해보면 쉽게 화를 내고 신경질이 많아 지고 조급해 지는 현상을 관찰할 수 있습니다. 숙면을 취하지 못하고 호흡에도 변화가 나타나 거칠고 빠른 호흡이 나타나고, 근육이 뻣뻣해지는 경우도 있습니다. 식욕이 떨어져 식사 양도 줄어들 수 있습니다. 

한 잡지에서는 심리적인 것에 원인을 둔 이 스트레스를 20세기의 살인자라고 부르기도 했지요. 그래서 스트레스는 오늘날 우리 모두에게 만병의 원인이 될 수 있음을 잊어서는 안될 것입니다. 감기로부터 암, 심장병 등 많은 질병의 원인이 될 수 있습니다. 

이 스트레스는 어른들만 걸리는 것이 아닙니다. 입시를 앞 둔 학생들에게도 나타날 수 있습니다. 학생들을 가르치는 교사들에게도 나타날 수 있습니다. 속 썩이는 몇 명의 자녀를 둔 어머니가 받는 스트레스를 생각한다면 아마 이해가 될 것입니다. 

결혼을 잘못한 여성이 임신하여 스트레스를 받는다면 뱃속의 아이도 스트레스를 받을 수 있습니다. 이처럼 오늘날 스트레스는 모든 연령 층의 사람들에게 영향을 미치고 있습니다. 그러므로 행복의 가장 기본적인 요소는 마음의 평화라고 할 수 있습니다.

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