살며생각하며

남자와 여자의 차이 / 성차별

인류 역사가 시작한 이래로 남자와 여자는 이 땅에 함께 살며 한 가정을 이루어 왔습니다. 특히 여자들은 남자들과 함께 일하고, 함께 고생을 하며, 함께 낙을 누려 왔습니다. 그러나 인류 역사는 여자들을 남자들 보다 더 열등한 대우를 받아 왔으며 단지 남자들의 소유물로 여겨지기도 하였습니다. 

심지어 진화론의 선구자인 찰스 다윈은 여자를 남자들 보다 지능이 열등하다고 주장을 했다고 하지요. 물론 오늘날에는 이러한 생각을 가진 사람은 없겠지만, 많은 나라들에서는 여전히 성차별이 심하며 여성들의 대우가 말이 아닙니다. 그러면 남자와 여자의 다른 점은 무엇입니까?

남녀의 차이는 무엇보다도 신체적인 차이가 있습니다. 남자는 아버지 역할을 하도록 근육질로 되어 있으며 여자는 어머니의 역할을 하도록 부드러운 면을 가지고 있지만 힘은 남자만 못합니다. 운동 선수들을 보아도 남자들은 잘 발달된 어깨와 팔을 가지고 있고, 더 크고 강한 다리와 심장과 폐를 갖고 있습니다.

반면에 여자 선수들은 남자 만큼의 강한 복부 근육을 가지고 있고, 땀은 남자들 보다 덜 흘리지만 땀샘이 잘 분포되어 있어 참고 인내하는데 유리하게 되어 있습니다. 지방이 잘 축적되어 있어서 물속에서는 남자들보다 더 큰 부력과 인내력을 유지할 수 있기 때문에 장거리 수영은 여자 선수들이 유리합니다. 

대부분의 나라들에서 수명도 여자가 더 길다는 것은 잘 알려진 사실입니다. 실제로는 남아들이 더 많이 태어나지만 9개월 정도가 지나면 남자 아이들은 많이 죽게 되고, 10대가 되면 여자들이 더 많아 진다고 하는 것을 보면 수명에 있어서는 여자가 더 유리함을 알 수 있습니다.

자랄 때부터 여자 아이들은 남자 아이들 보다 손재주가 능하다고 합니다. 말도 더 빠르게 배우고 여러 언어를 배워도 더 잘 익힌다고 하지요. 때로는 남아들 보다 더 좋은 기억력을 가자고 있고 직관적인 사고력이 뛰어나다고 알려져 있습니다. 또한 여자들은 세밀한 일을 더 잘 할 수 있습니다.  

그러나 남아들은 자라면서 수학과 기계와 분석적인 일을 더 잘하는 것을 볼 수 있습니다. 또한 공간 조직과 지각 면에서도 더 뛰어남을 알 수 있습니다. 감정 다스리는 일도 남자들이 더 뛰어나다고 하지요.

그러나 자세히 보면 그렇지 않은 경우도 많습니다. 감정을 못 다스리는 남자들도 많고, 어려운 일을 감정의 지배를 받지 않으면 침착하게 여자가 더 잘 하는 경우도 많습니다. 이것을 보면 어떤 일에 맞닥뜨리면 여성도 남성 못지 않은 일을 처리할 수 있음을 알 수 있습니다. 

여러가지 일반적인 차이는 자녀를 양육하는데 서로 보완할 수 있도록 만들어졌기 때문입니다. 자라면서 남성과 여성에게 작용하는 호르몬의 작용이 다르며 그 특징들이 서로 나타나게 됩니다. 차이는 있지만 성차별은 말도 안됩니다. 서로 보완하는 관계이지 여성이 남자보다 열등한 존재가 아닙니다. 

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방사선 노출 위험 / 원자력 방사선 종류 

방사선은 우리 눈에 보이지 않습니다. 그러나 이 시간에도 수많은 방사선들이 우리 몸에 집중 사격을 가하고 있다는 것을 아시는지요? 우리는 이러한 것을 합쳐서 원자력 방사선이라고 부릅니다. 그러나 이러한 방사선이 어떤 영향을 미치는지는 간단하게 대답할 수가 없습니다. 여전히 정치계, 과학계, 의학계에서 논쟁의 대상이 되고 있으니까요.

그러나 우리는 체르노빌 사건이나 후쿠시마 사건을 통해서 방사능의 위험은 익히 들어서 알고 있습니다. 방사선은 방사능과 달라서 전자와 같은 원자의 미세한 부분으로 이루어져 있거나 광자라고 부르는 작은 에너지 다발로 구성되어 있습니다. 일부 원자핵은 불안정하여 붕괴되는데 이 때 방사선이 배출되며, 불안정한 이러한 핵을 우리는 방사성이라고 부릅니다. 

어떤 물체가 날아와 어떤 것을 때릴 때 에너지가 발생하는 것처럼, 원자 입자가 날아와 우리의 세포를 때릴 때에도 에너지가 발생됩니다. 그런데 우리의 세포는 이러한 충돌에 대처할 대비가 되어 있지 않지요. 우리의 세포는 아주 복잡한 분자들로 이루어져 있는데, 원자력 방사선 입자가 세포를 때려 전자 하나를 벗겨 내면 그 분자는 '이온'으로 바뀌게 됩니다. 

이온은 상실한 전자를 대체하기 위하여 몸부림을 치면서 다른 분자들과 격렬한 반응을 보이게 되는데 이 때 우리 세포는 아주 위험해 질 수 있습니다. 세포의 수리 기능이 작동을 못하게 되면 세포 내의 조화가 무너지면서 분자들은 아주 위험한 결합을 하게 되고, 결국 세포 자체가 죽을 수 있습니다. 

이러한 방사선을 우리는 '이온화 방사선'이라고 부릅니다. 물론 저 에너지 방사선은 이러한 해를 가져 오지는 못합니다. 하지만 일부 원자력 방사선은 무게는 없지만 대단히 빠른 속도로 달리는 입자들로 이루어져 있는데, 이러한 것들에는 고 에너지 광자 또는 감마선이 있지요. 

이러한 것을 사람이 인공으로 만들어 내면  이것을 주로 X선이라고 부릅니다. 이것을 이용하여 의사들은 사진을 찍기도 합니다. 이러한 것들 중에 에너지인 것은 우리 몸에 해롭지 않습니다. 사실 빛도 광자로 이루어져 있지만 그래서 우리는 마음 놓고 빛을 쐬고 다니니까요. 더 적은 에너지를 가진 광자는 '마이크로파'라고 부르며 이온화는 하지 않지만 해로울 수는 있습니다.  

피해가 막심해서 복구가 힘들어 치료는 대단히 어렵게 됩니다. 총알로 맞는 것보다 대포에 맞았다고 할까요? 이 알파 입자는 방사성 원자가 2개의 양자와 2개의 중성자를 방출할 때 형성이 되는데, 양자와 중성자는 모두 함께 밀착을 합니다. 우주에서 날아오는 우주선은 고 에너지 양자이고, 중성자탄은 고 에너지 중성자가 어떤 건물이나 탱크를 통과하여 안에 있는 사람을 죽일 수 있습니다. 

우리가 병원에서 찍는 X선은 한 종류의 방사선이며, 우라늄 광부가 받는 방사선은 또 다르며, 방사선 낙진의 희생자들이 받는 방사선은 또 다릅니다. 이제는 자연 방사선에 대하여 알아볼까요? 사실 이 방사선은 어느 누구도 피해 갈 수 없는 방사선이라고 보아야겠지요. 

흙과 벽돌에서도 나오는 것이 자연 방사선이니까요. 또한 약간 더 많은 방사선이 우주선에서 오고 있습니다. 우리 몸의 칼륨과 탄소에서도 방사성을 띤 것들도 있다고 합니다. 나라마다 흙에는 방사성 물질이 다르고 지역마다 또한 다릅니다. 미량의 방사선이라 할지라도 우리 몸에 어떤 영향을 미치는지 측정은 어렵지만 지역에 따라 암 발생률을 높일 수는 있습니다. 그러나 이러한 것까지 신경쓰면서 살 수는 없습니다.

중요한 것은 대부분의 건축 재료에는 방사성 '라듐' 원자가 약간은 포함되어 있다는 것입니다. 시간이 흐르면서 납으로 변하기도 하지만 방사성 가스인 '라돈'으로 변하기도 합니다. 이것이 벽돌이나 돌 속에 갇혀 있다가 배출이 되면 집 안에 라돈 가스가 퍼질 수도 있습니다.

흡입을 통하여 폐에 갇히면 나중에 원자가 붕괴하여 납으로 변하면서 알파 입자를 배출할 수도 있습니다. 이것이 얼마나 치명적인지는 앞에서 살펴 보았습니다. 요즘 라돈 침대로 시끄러운데 바로 이 때문입니다. 과거 환기가 잘 안되는 우라늄 광산의 광부들이 폐암에 많이 걸린 것도 이것을 반증해 줍니다. 

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취업하기가 대단히 어려운 시대입니다. 직장을 다닌다고 하더라도 영구 직장은 없습니다. 40대나 50대에 직장을 잃으면 참으로 난감한 일이 아닐 수 없습니다. 정부에서는 일자리 창출을 위하여 애쓰고 있지만 이 또한 나에게 혜택이 올지는 미지수입니다. 실직을 하면 창업을 하거나 다른 직장을 알아보아야 합니다.

많은 위험 요인들과 불리한 점들이 많아 쉬운 선택이 아닙니다. 

그러므로 나이가 들어 갈수록 현재의 직장을 유지하며 가족을 부양하는 것은 직장인들의 중요한 관심사입니다. 어디에서 일을 하든 해고를 당하지 않으려면 어떻게 해야 할까요? 답은 간단합니다. 자신이 다니는 직장을 고용주 즉 사장의 입장에서 바라보는 눈을 가지면 됩니다. 많은 사람들은 고용인의 입장에서 직장을 보기 때문에 시키는 일만 하거나 마땅히 해야 할 일도 지켜 보지 않으면 대충 넘어 갈려고 합니다.

그러나 회사를 사랑하고 회사의 발전을 위해 부지런히 노력해 보십시오! 시간을 지키고 회사의 필요 시에 기꺼이 협조하는 사람이 되어 보십시오. 내가 맡은 일이 아니더라도 회사를 위해 스스로 움직여 보십시오. 고용주는 금방 당신을 알아 볼 것입니다. 내가 있는 부서가 한가하다면 노는 것이 아니라, 물건들을 정리 정돈해 보십시오. 또는 스스로 다른 부서에 도움을 줄 수 있겠냐고 상사에게 물어 보십시오. 

이런 사람은 사장의 눈에 들게 되어 있으며 어려운 시기가 와도, 무더기 해고가 있어도 직장을 유지할 수 있을 것입니다. 회사를 절대 고용인의 입장에서 보지 않도록 하십시오. 그런 사람은 승진도 어렵고 고용인으로 계속 남을 것입니다. 그러나 회사를 나의 일 같이 하는 사람은 최악의 경우에도 살아 남을 가능성이 대단히 높습니다. 

또 하나는 상사나 동료들과 평화롭게 지내는 것입니다. 사훈 중에 인화(人和)를 중요시 여기는 회사들이 많은데 불화는 회사의 능률을 그만큼 떨어뜨리기 때문입니다. 고용주들은 인사 관리에 관심을 많이 가지고 있으며, 남과 불화하고 문제가 많은 직원은 스스로 퇴사하도록 만들기도 합니다. 

정직하고 예의 있는 사람이 되는 것도 중요합니다. 많은 회사들이 고용인들이 부정한 일을 할까 봐 감시 체계를 강화하고 있습니다. 정직한 사람으로 보일 수 있도록 속이는 일을 피하도록 하십시오! 믿을 만한 사람으로 보이면 중요한 일을 당신에게 맡길 수도 있습니다. 

또한 예의를 지키는 일은 돈이 들지 않습니다. 인사만 잘 해도 50점은 따고 들어 간다는 말이 있습니다. 사장님이든 다른 직장 동료이든 마주칠 때는 깍듯이 밝은 표정으로 인사를 잘 하도록 하십시오. 어디를 가나 주변을 환하고 기분 좋게 만드는 사람이 되도록 하십시오! 

예를 들면 지방 버스 기사 분들 중에는 미안 할 정도로 인사를 잘하는 기사 분이 있는가 하면, 버스를 자기 비용으로 꾸며 손님들을 즐겁게 해 주는 기사 분들도 있습니다. 이런 기사 분들은 손님들로부터 환영을 받으며 더하여 회사를 돋보이게 하는 것을 볼 수 있습니다. 

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